Na początku XX wieku psychologia była nauką stosunkowo młodą, zaczynała jednak odgrywać coraz większą rolę w debacie na temat ludzkich uzdolnień. Podczas gdy filozofia dążyła do poznania umysłu na drodze logicznych dociekań, psychologowie wprowadzili koncepcję mierzenia poziomu inteligencji uzdolnień za pomocą testów. Początkowo uważano, że zdolności umysłowe są niezmienne. Wydawało się, że wystarczy raz je zmierzyć i wszystko będzie jasne. To był błąd. W rzeczywistości ludzie badani w różnych okresach życia uzyskiwali rozmaite wyniki testów na iloraz inteligencji. Nie tylko wyniki testów ulegają zmianie. W różnych okresach życia ludzie wyróżniają się na rozmaitych polach. Niektórzy rozkwitają wcześnie, w szkole, inni później w ciągu życia. Jeśli się postarasz, na pewno sobie przypomnisz kogoś, kto miał w szkole kłopoty, a jednak potem świetnie sobie w życiu poradził. Wszyscy słyszeli o przedsiębiorcach, którzy wylecieli ze szkoły i zarobili pierwszy milion, podczas gdy ich koledzy wciąż borykali się ze studiami. Każdy rozkwita w swoim czasie i trudno przewidzieć, jakie w kim rozwiną się zdolności.