Co by się zdarzyło, gdyby Einstein był Eskimosem? Wyobraźmy sobie przez chwilę, że Einstein urodził się nie w mieszczańskiej rodzinie w Europie Środkowej, ale w igloo w zapadłym kącie Grenlandii. Bycie Eskimosem nie zmniejszałoby jego szansy na to, żeby być geniuszem, ale posługiwanie się językiem, który mało kto w Europie rozumie, bardzo ograniczyłoby jego widoki na to, że ktokolwiek w nim owego geniusza rozpozna. Z historycznego punktu widzenia wielką pomocą w zostaniu uznanym za geniusza jest bycie mężczyzną i Europejczykiem. Dlatego kultura popularna zapamiętała nade wszystko trzy nazwiska – Leonardo da Vinci, Mozart i Einstein – są one znane i w Singapurze, i w Londynie, i w Toronto. Mocną stroną każdego z tych trzech mężczyzn stanowiła znajomość języków: ułatwiła im ona przedstawienie swoich pomysłów i zdobycie uznania. Krótko mówiąc, bez tej możliwości trudno zapisać się w historii jako geniusz.